Een vast of variabel energiecontract? Grote kans dat je jezelf die vraag de afgelopen weken ook stelde. Laat ons hopen dat ze bij ChatGPT voor een vast contract kozen, want AI-modellen trainen en gebruiken verbruikt behoorlijk wat energie. Maar bestaan er ook generatieve AI-tools die duurzamer zijn?
Kort antwoord: ja. Of toch volgens een aantal spelers die zich zo positioneren.
Neem GreenPT, een Nederlands bedrijf dat zich profileert als duurzaam AI-alternatief. Je kan er chatten en schrijven, ongeveer zoals je dat met ChatGPT doet. Voor zo’n 4,5 euro per maand krijg je 15 prompts per dag. Prijzig.
Of Ecosia. Die ken je misschien van de bomen die ze planten bij elke zoekopdracht. Intussen hebben ze ook een gratis AI-zoekfunctie. Het geeft je meteen een kort, samenvattend antwoord op je vraag rechtstreeks in de zoekresultaten. Net zoals je van Google gewoon bent.
Wanneer we spreken over de duurzaamheid van AI-tools, moeten we grofweg twee aspecten onderscheiden: het energieverbruik tijdens het gebruik en het energieverbruik tijdens het trainen van de modellen.
Zowel GreenPT en Ecosia leggen zich toe op het eerste aspect: duurzaam gebruik van AI-tools. Dat doen ze door hun servers op hernieuwbare energie te laten draaien, kleinere AI-modellen te gebruiken die minder rekenkracht vragen en waar mogelijk je prompt te optimaliseren om zo sneller en betere antwoorden te genereren.
Maar helemaal groen is hun verhaal nog niet. De AI-modellen achter GreenPT en Ecosia komen vaak van grote techspelers. En dat brengt ons tot het tweede aspect: de energieconsumptie tijdens het trainen.Â
Een AI-model zoals dat van ChatGPT, en dus ook de technologie achter GreenPT en Ecosia, moet eerst getraind worden. Dat trainen vraagt nog altijd veel energie en die energie is vandaag niet per definitie duurzaam. Zo zou het trainen van een recent ChatGPT-model ongeveer evenveel energie verbruiken als een stad van 100.000 inwoners op een maand. Vergelijk het met een elektrische wagen die duurzaam is in gebruik, maar geproduceerd werd in een fabriek die draait op steenkool. Je kan dan wel groen rijden, maar de productie laat alsnog een stevige ecologische voetafdruk na.
Gebruik je tools zoals GreenPT of Ecosia, dan zet je dus zeker een stap in de goede richting. Ze blinken alvast uit in duurzaam gebruik. Maar het eerste duurzaam getrainde AI-model? Daar zijn we nog niet.
Ps: benieuwd naar de ecologische impact van verschillende AI-modellen? Bekijk zeker eens Ecologits of AI Energy Score.